Глицерин — молекула натурального происхождения, способная притягивать и удерживать влагу. При нанесении на кожу это вещество помогает поддерживать её водный баланс, придаёт гладкость и упругость. В косметике глицерин выполняет функцию хумектанта — увлажнителя. Он обладает свойством связывать влагу как из окружающей среды, так и из глубоких слоёв кожи, обеспечивая оптимальное поверхностное увлажнение. Это значит, что если вы находитесь во влажном климате, глицерин будет притягивать молекулы воды из воздуха, однако если воздух вокруг вас сухой, то он будет расходовать внутренний ресурс. В большинстве случаев производители заранее учитывают эту особенность, добавляя в формулу средства воду, которую глицерин и удерживает в верхних слоях кожи, а также другие увлажняющие компоненты, восполняющие уровень влаги в глубоких слоях. Есть у глицерина и дргуие функции: он образует на поверхности кожи тонкую плёнку, защищающую от внешних раздражителей, способствует лучшему проникновению других активных компонентов и слегка сглаживает текстуру

При наружном применении возможно ощущение жжения кожи. При ректальном длительном применении возможны явления раздражения прямой кишки. При приеме внутрь возможны головная боль, тошнота, рвота, диарея, жажда, головокружение, у больных с ослабленной функцией сердца - сердечные аритмии, отек легких, сердечная недостаточность, у больных сахарным диабетом – гипергликемия и глюкозурия, очень редко - опасная для жизни гиперосмолярная гипергликемическая кома.